어느 미용실에서 벌어진 의문의 살인사건. 관객들은 공연이 끝나기 전 무대 위 배우들 가운데 한 명의 범인을 찾아내야만 한다. 작은 소품에서부터 배우들의 손짓과 행동 하나하나가 모두 단서다. 웃고 즐기는 동안 살인사건의 용의자는 유유히 관객들과 눈을 마주치며 알리바이를 만든다. 과연 범인은 누구일까?

강형사(성준서 분)와 조형사(정순원 분)는 관객들의 심문에 따라 사건의 실마리를 풀어나간다. 그렇기에 매번 관객들의 반응에 따라 공연은 천차만별 달라진다고. “며칠 전에 어떤 아주머니분이 ‘계속 경찰이 범인인 것 같다’라고 말씀하셔서 곤혹을 치른 적이 있어요. ‘강형사가 여자 미용사랑 사귀는 거 아니냐? 그러니까 둘이 공범 아니냐?’라고 물으시는 분도 있었어요. 제가 뛰어나갈 때 장미숙이 ‘자기야 자기야’라고 부르는 소리를 들었다고 하시는 거예요. 어리둥절해 있는데 다른 분께서 ‘저기요 저기요’라고 한 거라고 말씀해주신 덕분에 다 같이 빵! 터졌죠.”

“무대 안쪽까지 들어오는 베란다 객석이 있는데, 간혹 여기서 실시간으로 중계를 하시는 분이 있어요. 어떤 행동을 볼 때마다 안에서 생중계하시는 바람에 공연하기 어려웠던 적도 있었죠.” 성준서 배우와 정순원 배우는 간혹 질의응답 때 전화번호를 물어보시는 분들도 있다며 유쾌하게 웃었다.

“가장 좋은 방법은 관객분들을 잘 달래는 것 같아요. 저도 사람인지라 욱하시는 관객분들 때문에 간혹 곤란한 상황에 놓일 때가 있는데, 그럴 때마다 웃으면서 좋게 분위기를 추스르려고 해요. 그래야 다음 단계로 넘어갈 수 있기 때문에 강약 조절을 잘 하려고 하는 편입니다.”

“준서 형님이 워낙 잘 이끌어주셔서 저는 그 흐름에 올라타는 정도예요. 그리고 관객분들도 어느 한 분이 너무 튄다 생각하시면 서로서로 자제시켜 주시고, 힘을 합쳐서 풀어나갈 수 있도록 많이 도와주세요. 제 역할을 분담해주셔서 함께 이끌어주시니깐 감사하죠.”

어느덧 ‘쉬어매드니스’ 형사 8개월 차에 접어든 두 배우는 투캅스의 안성기와 박중훈 배우의 콤비 플레이만큼이나 환상의 팀워크를 자랑한다. “조형사라는 캐릭터가 열정적이지만 어벙하고, 나름 진지하지만 그 모습이 귀엽고 재밌게 비쳐지는 인물인데, 실제 순원이는 되게 똑똑해요. 센스도 있고 자기가 해야 할 것이 정확히 무엇인지 아는 배우죠. 조형사 캐릭터와는 완전히 달라요. 몹시 연기하고 있는 거죠.”

“강형사는 거칠고 살인사건이 나도 흔들림 없는 냉정하고 힘 있는 캐릭터인데, 실제로 형은 ‘오늘 괜찮냐?’ 하면서 배우들을 보듬어주시고 마음도 여리세요. 연기할 때는 어떤 아양이나 애교에도 흔들리지 않는데, 사람 좋아하고 정도 많고 화도 잘 못 내세요. 아마도 내제된 화를 무대에서 푸시는 것 같습니다.”

서로에 대한 칭찬도 잠깐, 함께한지 1년 가까이 된 탓인지 남자 배우 전원 여자 친구가 하나도 없다며 투덜거리던 성준서 배우는 정순원 배우가 여성 관객들한테 인기가 많은데 얼마 전 여자 친구가 생겼다며 이내 핀잔을 주었다.

“저희 공연을 자주 찾아오시는 관객분이 있으세요. 늘 혼자 오시는데 매번 중요한 질문을 하나씩 하고 가시는 거예요. 저희들끼리는 ‘제7의 배우’ 라고 말하곤 하는데, 그분 오실 때마다 긴장이 되더라구요. 오시면 배우들끼리 눈짓으로 알려주고 저는 지하철에서도 한 번 뵀어요. 어떨 때는 좀 무섭기도 하지만 그런데 참 감사해요. 사실 연극 관객이라는 게 한정된 인원이거든요. 몇 만 명의 인원이 계속 돌아가면서 여러 작품을 보는 게 현실이라. 많이들 찾아와 주셨으면 좋겠습니다. 즐겁게 해드릴 준비는 언제나 되어있으니까요.”

“준서 형님 말씀대로 공연이 잘 안 풀리고 관객분들의 반응이 잘 안 나오는 날에 그분이 오시면 사실 감사해요. 꼭 나와야 할 중요한 질문들을 던져주시거든요. 초대권을 한 100장은 드려야 할 것 같은데… 영화 보러가시듯 연극도 편하게 보러와 주셨으면 좋겠어요. ‘아 이런 연극도 있구나, 연극이 그렇게 어려운 것만 있는 건 아니구나’ 하는 생각이 드실 정도로 후회 없게 해드리겠습니다.”

조형사가 강형사가 되고, 강형사와 조형사가 카메오로 나오게 되는 그날까지 ‘쉬어매드니스’가 계속해서 버틸 수 있었으면 좋겠다는 성준서 배우와 정순원 배우. 새해 복 많이 받으시라는 말과 함께 환하게 웃어 보이는 두 배우의 모습은 전래동화 속 ‘의좋은 형제’를 떠올리게 했다.

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