연기가 세상을 뒤덮은 기분 나쁜 하늘 아래 긴 코트를 입고 담배를 문 사내가 있다. 중절모와 그 그늘에 더욱 짙어진 패배자의 눈빛. 단 한 번도 웃지 않는 그의 삶에 행복은 없을 것만 같다. ‘이 도시가 싫다’고 버릇처럼 내뱉어도 그는 끔찍한 이 도시 한 가운데서, 매일을 더 끔찍한 사건들과 마주한다. 그를 더욱 극단으로 밀어 넣는 매춘부 연쇄살인. ‘도대체 왜 피가 필요하며 얼마나 더 많은 피가 필요한 건지, 이 악몽은 언제 끝날지’ 답답하기만 한 그의 이름은 앤더슨. 런던 강력계 수사관이다. 그의 시간은 술과 도박, 코카인과 두통, 후회, 그리고 살인으로 채워져 있다.

‘태어날 때부터 후회했다’는 앤더슨의 삶에도 돌아가고 싶은 지점이 있다. 하늘 끝 무지개가 보였던 그때, 폴리와 함께 했던 어린 시절이다. 어린 앤더슨은 폴리의 손을 꼭 잡고 앞장서서 걷곤 했다. 그때는 웃었다. 지금은 비 때문에 꺼지는 담뱃불을 물끄러미 바라볼 뿐이다. 그리고 빗속으로 사라진 검은 발자국을 쫓고 있다. 지긋지긋한 그 놈 살인마 잭을 찾기 위해 앤더슨은 함정 수사를 시도한다. 그러나 그 미끼가 되어줄 매춘부가 있긴 할까. 앤더슨은 늦은 밤, 언제나처럼 술에 취한 폴리를 찾아간다.

표시는 이것이었다. 머리에 붉은 꽃을 단 여자. 살인마 잭과 유일하게 만나는 다니엘이 붉은 꽃의 매춘부를 미끼로 잭을 유인할 때 앤더슨이 현장을 덮치는 것. 그러나 앤더슨은 매춘부이자 오랜 친구였던 폴리에게 미끼가 되어줄 것을 부탁하지 못한다. 손에 들고 있는 붉은 꽃은 작지만 강렬하다. 꽉 붙잡기에는 여리다. 너무 작고 아름다워서 더 슬픈 붉은 꽃. 가슴에 품었던 붉은 꽃을 버리려할 때 폴리는 이 ‘선물’을 기쁘게 받고 스스로 머리에 꼽는다. 앤더슨에게 묻는다. 지금 자신이 예쁜지를. 그리고 살인을 당한다. 홀로 아름답다가 금방 시들고 마는 붉은 꽃처럼.

모든 것이 엉망이 되어버린 마지막 순간에 앤더슨은 결단을 내린다. 이 사건은 미해결 사건으로 종결시켜야 한다고. 많은 이들이 사랑하는 여인 때문에 살인을 한 잭을 동정하고, 그로 인해 더 많은 매춘부들이 개죽음을 당하게 될 것이라고. 그래서 앤더슨은 매춘부 연쇄살인을 미해결로 종결짓는다. 자신의 사랑처럼. “1888년 런던에서 다섯 명의 매춘부를 살해하고 난도질했던 살인마 잭, 아직도 미해결 사건으로 남아있다.” 이제 그는 다시 담배를 물고 빗속을 걸어 나간다.


이영경 기자 newstage@hanmail.net
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