영월에서 열린 제3회 국제 유카위 국제 심포지엄(세계대학총장문화교육심포지엄. 6월18일 ~ 24일) 개막식 전야제 ‘코리아의 밤’ 공연에 참석하기 위해 방한한 러시아 국민가수 아니타 최를 만났다.
1999년 KBS 스페셜에 방영되면서 한국에 알려진 아니타 최는 발레리 이바소브의 50주년 콘서트에서 빅토르 최에 대한 헌정곡인 <비상(FLIGHT)>을 부르면서 알려지기 시작했다. 1998년에 러시아 음악계에서 가장 권위 있는 프레미어상을 수상하기도 했고, 러시아 최정상급 가수에게만 공연이 허용되는 러시아의 명예의 전당인 ‘러시아 콘??─� 공연도 수차례 가진 바 있다. 공훈예술가, 국민가수 칭호까지 받은 아니타 최는 가수 활동 이외에 많은 사회 봉사 활동을 해오고 있으며, 러시아에서 유일하게 미국과 공연 계약을 체결한 가수이기도 하고, 세계적 규모로 쇼를 하는 것도 유일한 가수로 ‘러시아의 마돈나’라고 불리기도 한다고 전했다.

지 발레리 이바소브의 50주년 콘서트를 통해 <비상(FLIGHT)>을 부르면서 알려지기 시작하셨는데요. 그 곡이 빅토르 최에 대한 헌정곡 아닙니까? 빅토르 최에 대해서 그를 존경하면서도 한편으로는 늘 부담스럽기도 했다고 하셨는데요.
최 처음에는 불편하고, 부담을 좀 느꼈어요. 97년에 ‘FLIGHT’를 발표했을때 성이 같으니까 사람들이 빅토르 최의 남자 형제이거나 빅토르 최가 남편이라고 생각했어요. 그래서 빅토르의 팬들이 자주 찾아오고, 집에도 찾아오고, 문을 두드리고, 전화하고, 팬클럽에도 가입하라고 했습니다.(웃음) 한번은 굉장히 황당한 사건이 있었는데요. 빅토르 최의 사모님 되시는 분이 팬클럽 회원들이랑 같이 찾아와서 구타를 하려고 했습니다. 신문기사가 잘못나는 것도 있잖아요. ‘이 사람이 빅토르 최 부인이다’ 거나 ‘그런 것을 이용하고 있다’ 이런 식의 기사가 나서 오해를 한거죠. 그때 제가 인터뷰한 기사를 다 보여줬습니다. ‘나는 빅토르 최를 좋아하고 존경하지만, 제가 더 사랑하는 남편이 있습니다. 그 분도 성이 최라서 그것을 자랑스럽게 생각합니다. 그는 빅토르 최가 아니라 세르게이 최입니다’라고 얘기했죠. 그 얘기를 듣고 손찌검을 하지 않고 돌아가셨습니다.(웃음) 지금은 그런 것으로 문제가 없구요. 아직도 외곽에 가거나 했을때 아니타 최라고 하면 ‘혹시 빅토르 최의 부인이냐?’고 물어보는 사람들이 있어요. 러시아 사람들의 빅토르 최에 대한 사랑은 이루 말할 수가 없습니다. 지금도 계속 그가 영원하기를 바라고, ‘빅토르 최는 살아 있다’는 문구를 러시아에서 많이 볼 수 있습니다. 그래서 ‘아니타 최는 살아 있다’는 것도 많이 봐요.(웃음) 지금 러시아의 관광객들이 한국을 많이 방문하는데요. 아니타 팬들은 제가 빅토르 최의 와이프도 아니고, 형제도 아니라고 얘기합니다. ‘한국에서 많은 성이 김, 이, 박, 최’라고 하듯이 러시아에서는 페드로프, 이바노프, 시도로프 이런 식으로 많은 사람들이 가진 성이라고 팬들이 설명을 하고 다닙니다.(웃음)

지 한국 공연을 앞두고 교통사고로 사망한 빅토르 최의 러시아에서의 위상은 대단하다고 들었습니다. 도어스의 짐 모리슨 보다 더 큰 영향을 러시아에서는 가졌다고 하던데요. 그 명성을 이어야 한다는 부담도 있었을 것 같은데요. 빅토르 최는 암살설도 나돌지 않았습니까? 당시 페레스트로이카를 주창한 고르바초프에게 가장 큰 영향을 준 5명 중의 한 사람이라는 얘기도 있었구요.
최 두가지가 있어요. 한편으로는 빅토르 최는 최라는 성을 널리 알리고, 음악적으로 인정받은 거고, 두번째로는 최라는 성을 가진 남편인데요. 러시아 모스크바 시청에서 대변인으로 일하고 있습니다. 그 분을 모르는 사람이 없어요. 매우 비중 있는 역할을 하고 계시고, 굉장히 책임감이 강하고, 성실한 사람입니다. 그 두 명의 최와 연관지어지는 면이 있어서 너무나 힘들고, 부담이 큽니다. 다행히 여자라서 용서되는 부분도 많이 있다고 생각합니다. 빅토르 최한테는 ‘내가 명성을 떨어뜨린 것이 아니냐?’고 물어볼 수 없지만, 남편은 ‘최라는 성을 널리 알리는데 큰 기여를 해줘서 고맙다’고 얘기합니다. 러시아에서 제가 그 사람의 부인인 것을 알았을때 그때 많은 사람들이 돈 많은 사람과 결혼한 여자라고 아무런 관심을 가지지 말라는 얘기가 나왔어요. 11년이 지난 지금은 상황이 완전히 역전이 되서 그때 그렇게 얘기했던 전문가들이 와서 조언도 구하고 있습니다. 지금 남편은 제가 하는 일에는 전혀 관여를 하지 않습니다. 이번에 한국으로 콘서트를 간다고 하니까 많이 놀라더군요. 그러면서 자랑스럽게 여기고 있습니다. 두시간마다 한번씩 전화를 해서 어떠냐고 묻고 있습니다.(웃음) ‘문제 없냐? 어디로 관광을 가라’고 계속 얘기도 해주고 그렇습니다. 작은 여름에 남편이랑 아들이 한국에 왔었거든요.

지 남편 세르게이 최는 유리 루슈코프 모스크바 시장의 수석 비서관이자 대변인을 맡고 있고, 지난해 TVC 방송국 이사장까지 맡게 되신 것으로 알고 있습니다. 언론에서는 한국인으로서 러시아에서 가장 높은 직위에 오른 사람이고, 러시안 드림이라는 표현도 있었는데요.
최 굉장히 자랑스럽게 여기구요. 무엇보다 자랑스럽게 여기시는 분들은 부모님들이시고, 아들도 자랑스럽게 여기고 있습니다.

지 러시아 사람도 많은데, 한국 사람이 고위직을 맡고 있는데 대해서 시기하는 사람도 많을 것 같구요. 꽤 오래전부터 그 일을 맡아오셨는데, 그 과정이 굉장히 어려웠을 것 같은데요.
최 가장 정확한 답변은 남편한테 물어보는 거겠죠. 굉장히 지혜로운 사람이라 잘 극복해왔을 겁니다. 다음에는 남편과 인터뷰를 하셨으면 좋겠네요.(웃음)

지 결혼 후 음악에 대한 미련을 버릴 수 없어 음악 활동을 반대하는 남편과 별거까지 했다고 들었습니다. 그 후 남편에게 전화를 걸어 ‘without you’를 불러줘서 남편의 이해를 구하셨다고 하던데요.
최 지극히 정상적인 반응이라고 생각해요. 어떤 남편이 아내가 어디 가서 노래 하고 그런 것을 원하겠어요. 가정을 지키고, 자녀를 키우고 이런 것을 원하지 않겠습니까? 굉장히 정상적인 반응이라고 생각해요. 물론 이 분이 노래를 쓴다거나 시를 쓴다거나 이런 것까지는 인정했지만, 당시 소유즈라는 음악 기획사와 계약을 체결하고 왔을때는 굉장히 화를 많이 냈어요. 그때 조금 야속하기도 했죠.(웃음) 그래서 집안 일은 티가 안날 정도로 하겠다고 약속했습니다. 그것을 잘하는지 지켜보더라구요. 그래서 그런 것 때문에 투어하는 것도 오랫동안 못했고, 노래도 직접 심사를 하시면서 통과 안해주시고, 본인에 대한 노래가 아니면 안된다고 하시고 그랬었죠.(웃음) 남성으로서 제가 볼때 굉장한 큰 결심을 했다고 생각합니다. 그때 남편이 깨달은 것이 ‘남자만 자아실현을 하고 싶은 것은 아니다, 여성에게도 동일한 기회를 제공해야 된다’고 생각하게 됐습니다. 그래서 그 부분에서 실망시키지 않으려고 많은 노력을 했습니다. 11년이 지나서 제가 많이 변했습니다. 외모적으로도 많이 변하고, 공연도 많이 변했구요. 2005년에 콘서트를 했을때 남편이 직접 공연을 봤는데, 공연을 보고 너무나 큰 감동을 받았다고 합니다. 놀라게 하려고 미리 보여주지도 않고, 똑같은 관객 중의 한명으로 처음으로 공개를 했어요. 그때 콘서트를 보고 나서 ‘내가 이렇게 예쁜 여자와 살고 있냐?’고 하더라구요.(웃음) 같이 온 친구들도 너무나 부러워하고 해서 지금은 자신의 결정에 대해서 후회하지 않는다고 합니다. 집안에 신경 좀 더 써달라는 얘기는 여전히 하는데요. 제가 걱정말라고 안심을 시킵니다. 여성의 중요한 커리어라는 것은 바로 가정이라고 저도 생각하고 있습니다. 그냥 유명한 가수가 된다거나 하더라도 사랑하는 사람이 없다거나 사랑하는 가정이 없다면 그것은 성공한 것이 아니라고 생각합니다. 노래도 하고, 작곡도 하고, 모든 직업이 그렇듯이 자기 사랑하는 사람을 위해서 궁극적으로 하는 것이기 때문에 그렇다고 생각합니다.

지 가수로서 성공하는데는 핸디캡이 될 수도 있는 것 아닌가요? 두 가지를 다 잘한다는 것은 힘들지 않습니까?
최 유명한 첼로 연주자 로스트라포비치의 부인이 오페라 가수인데요. 그 분들이 부부시면서 가정적으로나 커리어 적으로나 굉장히 성공적으로 살고 있습니다. 서로 사랑하고, 존중해주고, 지지해주고 있습니다. 저는 여자로서 가정을 지키고자 하는 것이 더 커요. 나는 모든 것을 다해야 됩니다. 그래서 가수하기 전이나 지금이나 가족들은 전혀 빈 자리를 느낄 수 없도록 해야 된다고 생각합니다.

지 해외 공연을 하거나 할때는 아무래도 빈 자리를 느끼지 않겠습니까?(웃음)
최 당연히 빈 자리를 느끼겠죠.(웃음) 아들도 많이 보고 싶어 하고, 남편도 그렇고, 시어머니도 그렇구요. 그런데 다 이해를 해주니까 이 일 없이는 제가 힘들다는 것을 아시니까요. 방안에 가둬놓을 수도 없다는 것을 알고 있구요.(웃음) 가끔 이런 자유를 허락해주는 것이 좋은 것이라는 것을 알고 있기 때문에 제 팬들을 위해 노래하는 콘서트도 할 수 있는거겠죠. 구속이라든가 이런 것을 없앨때 오히려 집에 빨리 돌아오고 싶을 것이고, 그렇게 풀어주고 하는 것이 가정을 더 지키고 싶게 해주는 것이라고 생각합니다. 절대 연속으로 공연하는 것이 아니라 해외 공연을 하면 집에 빨리 가고 싶어하고, 그렇게 가수 일과 집안 일을 돌아가면서 하고 있습니다.

지 공연은 어느 정도 하고 계세요?
최 지금은 음악계가 위기 상황이라 말씀드리기 어렵긴 한데, 프랑스 공연만 70회가 잡혀 있습니다. 러시아에서는 올해 자선 공연을 많이 하려고 하는데요. 시베리아 지역의 탄광업자들 있잖아요. 얼마전에 10개 정도의 도시를 무료로 돌았어요. 무료 공연이라는 것이 제가 돈을 안받고, 모든 공연 수익금을 광부 가족들에게 다 줬습니다. 다자녀 가정이 많고, 아버지가 없는 경우가 많아서 경제 위기 상황 속에서 많이 힘들어하는 사람들입니다. 시베리아의 쿠즈바스라는 지역인데, 100만 루블 정도를 모금 했어요. 적은 돈이 아니죠. 지금 다시 들어가면 5월 29일에 러시아에서 가장 유명하고 돈 많은 사람들을 모아 놓은데서 파티를 하고, 콘서트를 할 계획이에요. 독특한 공연을 준비했는데, 제가 직접 작곡한 음악의 모노 드라마를 할 예정입니다. 저와 아이들, 군인들이 참여할거예요. 모든 후원 기금을 약 200만 유로로 예상하고 있는데, 테러로 피해를 입은 가정에게 주려고 합니다. 아이 한명은 스킨 헤드 족에게 심하게 당해서 부상이 심한데, 그 아이를 도우려고 모금을 하려고도 생각합니다.

지 말씀하신 것처럼 러시아에서 외국인에 대한 증오 범죄가 늘어나고 있는 것으로 알고 있습니다. 한인 유학생에 대한 범죄 기사도 간간히 보도되는데요.
최 역사를 잊은 도발적 행위라고 생각합니다. 제 생각으로는 기억을 안한다는 이유로 그게 시작되었다고 생각하는데요. 자신의 옛날 과거를 잊는다는 거구요. 파시스트를 무찌르려고 했던 나라가 파시스트 마크를 하고 거리를 돌아다니는 상황이 벌어지고 있습니다. 젊은 층이 많구요. 윗세대들이 파시스트들과 싸우느라 목숨을 버리기도 했는데, 이제와서 그렇게 하는 것은 역사를 잊어버렸기 때문이라고 생각합니다. 저는 삶이 지속되기 위해 기억하라는 그런 운동이 있었는데, 거기도 참여 했었어요. 제가 처음에 주도했고, 두번째로 주도한 분이 반테러단체인 알파라는 단체인데요. 특히 이런 위기 상황 속에서는 삶이 어려우니까 과거를 잊는 그런 상황이 많이 발생하고 있거든요. 2009년은 자선활동을 많이 하기로 했습니다. 가장 큰 문제가 무관심이라고 생각합니다. 광부를 도와 준 것도 그 사람들에 대한 무관심 같은 것을 일깨워주고, 기억을 되살리고 사회의 무관심을 극복하고자 하는 의도를 가지고 알파와 연합해서 자선 활동을 할 계획입니다.


글. 지승호 sibidori@paran.com
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