영월에서 열린 제3회 국제 유카위 국제 심포지엄(세계대학총장문화교육심포지엄. 6월18일 ~ 24일) 개막식 전야제 ‘코리아의 밤’ 공연에 참석하기 위해 방한한 러시아 국민가수 아니타 최를 만났다.
1999년 KBS 스페셜에 방영되면서 한국에 알려진 아니타 최는 발레리 이바소브의 50주년 콘서트에서 빅토르 최에 대한 헌정곡인 <비상(FLIGHT)>을 부르면서 알려지기 시작했다. 1998년에 러시아 음악계에서 가장 권위 있는 프레미어상을 수상하기도 했고, 러시아 최정상급 가수에게만 공연이 허용되는 러시아의 명예의 전당인 ‘러시아 콘서트홀’ 공연도 수차례 가진 바 있다. 공훈예술가, 국민가수 칭호까지 받은 아니타 최는 가수 활동 이외에 많은 사회 봉사 활동을 해오고 있으며, 러시아에서 유일하게 미국과 공연 계약을 체결한 가수이기도 하고, 세계적 규모로 쇼를 하는 것도 유일한 가수로 ‘러시아의 마돈나’라고 불리기도 한다고 전했다.

지승호(이하 지) 한국에는 몇 년만에 오신 겁니까?
아니타 최(이하 최) 7년만에 나왔습니다.

지 오랜만에 오셔서 어떤 느낌을 받으셨나요?
최 처음에는 한국을 못 알아봤습니다. 서울이 많이 변했고, 더 커진 것 같고, 멋있는 건물도 많이 생기고, 선진국 수준의 도시에 방문한 것 같은 느낌을 받았습니다. 사람들도 외양적으로 세련되게 바뀌었구요. 옛날에 왔을때는 아줌마들이 바닥에 앉아서 김치나 나물 같은 것을 손질하고 그런 것을 많이 봤는데, 이번에 와서는 별로 못 봤습니다. 7년전에는 영어를 구사할 줄 아는 사람도 못 만났습니다. 영어로 길을 물어보면 대답을 잘 해주는 사람도 없었어요. 지금은 어딜 가도, 상점이나 가게나 영어가 다 통해요. 그래서 세계적 수준의 도시가 되었다고 생각합니다. 관광객들도 마음 편하게 서울을 방문할 수 있다고 생각합니다.

지 이번에 영월에서 열리는 제3회 유카위 심포지엄을 축하하기 위해 방문하셨는데요. 19일 오후 7시 장릉 야외특설 무대에서 열리는 ‘코리아의 밤’ 전야제 행사에 피아니스트 유리 로점과 국내가수인 인순이·설운도 등과 함께 공연하셨는데요. 공연하시고 어떤 생각이 드셨나요? 한국에서는 처음으로 공연을 하신 것으로 알고 있는데요.
최 처음은 아닙니다. 교회 합창단이랑 한번 방문한 적이 있었어요. 김 파울로 목사님 합창단인데, 큰 교회에 다니면서 서울에 와서 공연을 했습니다. 그런데 개인적인 일정으로는 처음입니다. 콘서트라고 하기는 뭐하고, 여러 사람과 같이 무대에 선 정도인데요. 그래도 너무 기뻤고, 즐거웠어요. 보통 콘서트 같은 것을 할때 긴장을 안하는 스타일인데요. 이번에 할때만큼은 정말 긴장을 많이 했습니다. 처음 입장할때도 긴장해서 늦을뻔 했어요. 책임감을 많이 느끼고 나왔구요. 한국 사람들이 보는 눈이 너무 많아서 부담감을 느꼈습니다. 공연은 다 러시아어로 하잖아요. 노래가 다 러시아어로 되어 있는데, 한국 사람에게 과연 의미와 느낌이 전달이 될지 걱정을 많이 했습니다. 한국어로 노래한 것은 한 곡 있었습니다. 한동준의 ‘너를 사랑해’. 그 노래를 했을때 한국 사람들이 놀래는 느낌을 받았습니다. 제가 한국말을 해서 기분이 좋았던 것 같습니다.(웃음) 저도 노래를 부르면서 눈물이 날 정도였습니다.

지 러시아에서 공연도 많이 하시고, 인기도 있으신대요. 본격적으로 한국에서 활동을 하거나 공연을 하실 계획은 없으신가요?
최 11년 전에 처음 가수 활동을 시작했는데, 그러면서 언젠가 한국에서 공연을 했으면 좋겠다고 생각했습니다. 그때는 아직 준비가 안되어 있었다고 생각했는데요. 이런 활동에 대해서 잘 몰랐고, 감정 조절을 할 줄도 몰랐거든요. 여긴 정말 저에게 역사적인 고향이죠. 그 당시 생각으로는 여기서 잘 극복할 수 없을 것 같았고, 시험에 통과할 수 없다고 생각했습니다. 그리고 11년이 지났어요. 이제는 제가 준비가 되었다는 것을 스스로 느낍니다. 한국어로도 노래를 불러서 앨범을 제작할 생각도 하구요. ‘마마’를 한국어로 번역을 하고, 리믹스를 해서 발표할 생각도 하고 있습니다. 그리고 아리랑, 도라지 같은 곡도 유럽 스타일로 리믹스할 계획도 가지고 있구요.

지 99년도에 KBS 스페셜에 방영된 이후에 한국에 알려진 소식이 별로 없는데요. 그 이후의 활동에 대해서 간략하게 설명해주실 수 있으신지요.
최 그 이후로 너무나 많은 사건이 있었습니다.(웃음) 자기 관리나 활동을 그 기간 동안 많이 했었습니다. 저는 97년에 가수 활동을 시작했구요. 비행(팔류트)이라는 노래로 시작했는데, 가수로서 오랫동안 인정을 받거나, 인기를 얻지는 못했어요. 러시아 음악 시장에서 한국인으로서 유명한 가수가 되기는 쉽지 않습니다. 그래서 머리 색깔도 바꿔야 했구요. 눈 화장도 한국인의 표가 안나게 메이크업도 진하게 했어야 했구요. 다이어트도 많이 했어야 했구요. 그리고 보컬도 많이 연습을 했어야 했습니다. 직접 작곡, 작사하면서 노래를 했는데, 러시아 음악 시장이 그것을 쉽게 받아들여주지가 않았어요. 리듬 같은 것도 다르고, 멜로디 같은 것도 러시아 사람들이 받아들이기 낯설었나 봐요. 비웃는 사람도 많았고, ‘너는 유전적으로 우리와 다른 음악 감각을 가진 것 같다’고 비웃기도 했습니다. 그런데 결국 저만의 스타일을 찾았습니다. 나에게 맞는 스타일을 찾았고, 결국 그것을 러시아 사람들이 좋아하기 시작했습니다.

지 자신의 활동을 폄하하는 사람들에게 ‘결국 한 사람이 표현하는 두 문화의 조화를 인정할 것이다’라고 하셨는데요. 러시아와 한국 민족의 문화가 스스로의 음악에서 어떻게 조화되고 있다고 생각하십니까?
최 먼저 음악성인데요. 한국 음악은 멜로디가 풍부해요. 그리고 정말 가슴 깊이 파고드는 멜로디가 있습니다. 러시아도 약간 비슷한 색깔이 있어요. 한국의 노래방 같은데서 러시아 노래도 많이 부른다고 들었는데요. 러시아에서 ‘너를 사랑해’ 같은 노래를 부를때가 있는데, 그 노래를 러시아에서도 많이 좋아합니다. 한국 음악은 장구나 북을 많이 쓰는데, 그런 리듬은 러시아에는 많이 없어요. 멜로디가 북이나 장구의 리듬과 같이 조화가 될 때 그런 색다른 것이 러시아 사람들에게 매력으로 다가오는 것 같습니다. 이 공연 DVD 제목인 ‘나바스톡’은 ‘동쪽으로 향해’라는 뜻인데, ‘상처 입은, 찢어진 마음이지만, 그럼에도 불구하고 동쪽을 향한다’라는 가사가 있어요. 결국 러시아가 이 노래를 많이 좋아해주고 사랑해주고 받아들였습니다. 제 스타일을 좋아하는 러시아 남성들이 많아졌어요.(웃음) 동양인들의 이미지를 많이 재고 시켰습니다. 러시아 사람들 사이에서 한국 사람과 결혼하고 싶어 하는 사람들이 많아졌어요. 모래시계의 삽입곡인 ‘백학’으로 한국에도 잘 알려진 이오시프 코브존의 아들이 한국 여자와 결혼했습니다. 그 전까지만 해도 손녀만 셋 있었는데, 얼마전 손자를 낳았어요. 연말에 전화를 했는데, 기뻐하면서 흥분해서 얘기를 하더군요. 원래 그 가수는 유태인인데, 그쪽 문화로는 어머니 국적을 자녀가 따라야 된다고 합니다. 그래서 코브존의 손자가 한국인이라고 했습니다. 그래서 한국식으로는 아빠 따라서 국적을 따르니까 유태인이라고 해줬어요.(웃음) 코브존씨가 한국인 손자를 얻으면서 고려인들에게도 많은 관심을 가지고, 한국의 예술이나 문화에도 관심을 가지고 있습니다. 코브존은 예전에는 유대문화 쪽을 알리는데 관심이 많았는데, 지금은 한국 쪽에도 많은 관심을 가지고 있어요. 그래서 그 손자가 꼭 나중에 한국에 방문했으면 한다는 말씀을 하셨구요.

지 1998년에 러시아 음악계에서 가장 권위 있는 프레미어상을 수상하셨는데요. 그 상은 어떤 상인가요?
최 ‘열광’ 이런 뜻인데, 러시아에서 정말 최고의 음악상입니다. 문화와 음악 분야에서 권위 있는 상입니다. 그 상을 수상하고 나서 ‘국민가수’ 같은 대통령상이 있는데, 그 상도 수상을 했습니다.

지 그해에 공연을 했던 ‘러시아 콘서트홀’은 러시아 최정상급가수에게만 공연이 허용되는 러시아인의 자부심이자 명예의 전당이라고 들었습니다.
최 러시아에서 콘서트를 한 적은 많았는데요. 러시아 콘서트홀은 저에게 맞는 콘서트장이었어요. 98년부터 그 홀에서 한 콘서트는 다 성공적이었습니다. 2005년, 2007년도에 공연을 해서 DVD를 냈던 두개의 콘서트도 ‘러시아 콘서트홀’에서 한 것이었는데요. 하나는 구 콘서트홀이고, 하나는 확장을 해서 운동장처럼 크게 만든 스타디움에서 한 것입니다. 2005년 공연은 2500명 수용, 2007년은 15,000명을 수용하는 콘서트홀이었는데요. 콘서트홀 크기처럼 저도 가수로서 함께 성장한 것 같습니다.

지 러시아 콘서트홀에서 콘서트 하셨을때 무대 기획, 디자인에 직접 관여했고, 무대배경을 한국 대문으로 해서 태극무늬가 틀리면 러시아 제작자에게 몇번이고 수정을 요구했다고 들었습니다. 그렇게 했을때 러시아측에서는 거부감을 느끼지 않았나요? 그게 러시아 사람들에게 경계심을 불러일으킨 것은 아닌가요?
최 그 부분은 굉장히 성공적이었어요. 99년 쇼였구요. 한국인이라는 것에 집중해서 그렇게 기획된 콘서트였습니다. 두가지 장식이 준비되어 있었는데요. 하나는 한국 장식이구요. 부채춤, 장구춤, 사물놀이 다 공연했습니다. 또 다른 장식은 러시아 스타일로 했는데요. 피미노프라는 러시아 화가가 있는데, 그것을 모티브로 삼아서 장식을 했어요. 그 분은 러시아 시골 마을, 러시아 풍경, 러시아 현대 도시 모습 이런 것을 그린 화가신데요. 그것을 바탕으로 이야기를 구성했는데, 러시아에서 한국의 눈 작은 소녀가 어떻게 살고 있는지 그런 모습을 그렸어요. 성장한 모습도 보여주고, 첫사랑에 대한 것, 시집가서 아들도 낳고, 성인 여성으로서 어떠한 걱정을 안고 살고 이런 모습을 보여준거죠. 마지막에 물음표를 던졌어요. 그의 미래는 어떻게 될지 이런 질문도 던졌습니다. 나의 마음이나 혈육으로는 한국인인데, 멘탈리티나 정신적으로는 러시아인처럼 도도하고, 강인하고, 한국 사람처럼 못하고, 한국 전통적이지 못하고, 성공지향적인 면도 있습니다. 어머니로 아들한테 좋은 사람이 되고 싶어하는 그런 면도 있죠. 그런 부분을 제가 사랑한 남편이 이해해주길 바랬어요. 그 성공은 정말 말로 표현할 수 없구요. 그런 두 세계를 하나로 조화해서 보여준 그런 구상이 러시아 사람들에게 큰 반향을 일으켰습니다. 1998년에 ‘비행’이라는 것으로 상을 받았는데, 99년에는 이 쇼로 상을 또 한번 수상했습니다. 그 쇼의 이름이 ‘블랙 스완인가? 사랑의 사원인가?’ 이런 테마였습니다.


글. 지승호 sibidori@paran.com
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