무대공연으로 재탄생하는 연극 ‘노인과 바다’는 원작에서의 소년이 건장한 청년이 돼서 노인을 회상하는 형식으로 바뀐다. 이 작품은 세계명작소설 노인과 바다를 소개하는데 머물기 보다는 위대한 명작 소설을 생생한 무대언어로 재탄생시키는데 주안점을 뒀다. 노인이 어릴 때부터 고기 잡는 법을 가르쳐준 덕분에 큰 배의 선장이 된 청년이 그날의 노인의 바다를 회상하는 형식으로 진행된다.

노인에게 있어 바다는 삶의 터전이자 자신을 돌아볼 수 있는 성찰의 장소다. 작은 배를 이끌고 항해를 나설 때의 철저한 고독은 그가 자유로운 독백을 할 수 있게 해준다. 또한 자기만의 세계에 빠져들게 해준다. 그는 이곳에서 바다와 사냥감과의 대결로 자신의 역량을 시험하고 인생의 목적을 확인한다.

노인과 거대한 물고기, 상어떼와의 고독한 싸움은 시간이 흘러갈수록 자기 자신과의 싸움으로 바뀌어 간다. 체력의 한계를 느끼는 인간이 자신의 존재를 거대한 자연의 힘을 통해 확인한다. 노인이 낚시 줄에 베어서 흘리는 피조차도 고통을 인내하는 인간의 아름다움을 느끼게 한다. 그는 끝까지 포기를 거부하고 최선을 다한다.

사투 끝에 대어를 낚지만 상어들의 습격으로 인해 대어는 백골만 남게 된다. 이런 상황에서도 노인은 정신적 패배를 모른다. 오히려 큰 용기와 이해의 마음으로 집에 들어온다. 그는 내일을 맞이하기 위해 깊은 잠에 빠져들고 젊었을 때 가봤던 아프리카의 사자 꿈을 꾼다.

이 연극은 소설 속의 세밀한 상황묘사를 유효적절한 내레이션 기법과 노인에 대한 경의를 표하는 청년의 외침으로 바꾸어 표현한다. 청년의 애처로운 감정과 노인의 격정적인 감정이 절묘하게 교차하면서 노인이 바다에서 겪은 격동적인 상황이 생생한 무대언어로 재탄생하게 된다. 연극 ‘노인과 바다’는 오는 4월 3일까지 대학로극장에서 만나볼 수 있다

뉴스테이지 강태영 기자 newstage@hanmail.net

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