“성전환 수술을 한 한국계 중국 무용수”로 잘 알려진 무용가 진싱. 2009 모다페의 기획 중 한중 합작프로젝트에서 한국 안무가 김원과 공동 안무작 ‘외침’을 발표하기 위해 한국을 방문한 그를 만나 인생과 춤에 대한 이야기를 들어보았다. ‘대륙의 마사 그레이엄’이라고 불릴 정도로 중국의 대표적인 현대무용가인 그는 이제 무용계를 넘어 한국 영화 ‘성냥팔이 소녀의 재림’을 비롯한 세편의 영화와 다수의 연극, 뮤지컬, 앨범발매와 콘서트는 물론 자신의 이름을 내건 토크쇼까지 진행하고 있다. 이 모든 외도(?)는 모두 춤을 위한 경제적 부업이라고 한다. 긴 머리를 자르고 이제는 아줌마가 다 되었다며 유창한 한국어로 너스레를 떠는 진싱은 무용가로써 뿐 아니라 세 아이의 엄마인 것이 무척 행복해 보였다.

(다음은 월간 ‘춤과 사람들’ 2009년 7월호에 게재된 글의 일부이다.)

- 오랜만에 한국관객을 찾았는데, 어떤 공연을 위해 오셨나요?

2009 MODAFE에서 한국 안무가 김원선생과 공동 안무작 <외침>을 선보이기 위해 왔습니다. 저는 첫 한국공연을 가졌던 1989년부터 김원선생을 알고 있었고 지난 20년간 변화되어온 그의 스타일을 좋아했기 때문에 흔쾌히 제안에 응했어요. <외침>은 많은 대화를 통해 진행됐고, 음악, 영상, 의상 등 한국 측이 많은 부분을 주관했어요. 상해에서 2주간 연습했고 한국에 와서 완성을 했습니다. 하루 8시간의 연습 중 대부분의 시간을 김원선생이 갖고 나는 2-3시간 정도 연습시키는 방식으로 안무했습니다.

- 협업에 다른 어려움은 없었나요?

어려움 보다 국적과 문화가 다르기 때문에 많은 대화가 필요했어요. 그래서 다른 사람과의 합작이 재미있는 것 같습니다. 결과적으로 한국도 중국도 아닌 새로운 동양적 느낌이 나왔다고 생각되는데 그것은 국제무대를 염두하고 만들었기 때문입니다. 예술작업은 그런 것이라 생각해요. 특정한 나라사람들의 취향에 맞추는 것이 아니라 글로벌 적으로 소통되게 하는 것이 맞죠.

- 요즘 한국 무용가들의 작품을 보시나요?

2007년 베니스페스티벌을 심사했을 때가 기억나는군요. 한국 작품도 있었는데 볼레로 음악에 맞추어 무용수들이 올 누드로 추는 작품이었어요. “한국에서도 이렇게 공연할 수 있는가?” 물으니 “한국에서는 이렇게 못한다.”고 하더군요. 저는 그들을 비난했습니다. 왜 한국에서 못 벗는 것을 외국에 나와서 벗는지, 이유도 없어 보이고 흥미를 끌기 위한 것으로 밖에 안 보인다고요. 무엇보다 자신들이 유럽의 무용가들과 비슷하다는 것을 인정받고 싶어 하고 그것을 칭찬으로 여긴다는 인상을 받았어요. 유럽인들 취향에 맞추어 안무한 것이라면 한국인의 예술적 주관은 없는 것이죠.

- 부정적인 시각이네요.

입장을 바꾸어 생각하면 이해가 쉬울 겁니다. 예를 들어 외국인이 한국춤 살풀이를 추면 일단은 박수를 받겠지만 그에게서 한국춤의 깊이를 읽을 수 있나요? 훈련된 원숭이일 뿐이죠. 현대무용이 서양에서 시작되었고 그 메서드로 춤을 배웠지만 창조과정에서는 사정이 다르다고 봐요. 세계적인 무용가들을 보세요. 의도하지 않아도 남미 사람은 남미의 정서, 아프리카 사람은 아프리카의 정서가 묻어나지 않습니까. 한국의 문화와 정신을 표현하는 것이 자연스러운 현상인데, 그것이 보이면 촌스러운 것이고 유럽인들과 비슷해야 세련된 것이라면 어리석은 생각이죠. 한복을 입으라는 것이 아니라 한국 특유의 정서가 배어나오는 것을 막지 말라는 얘기입니다.

- 교육에 있어서 강조하는 춤철학이 있나요?

나는 내 무용수들에게 중국식 춤이 되어야 한다고 강조합니다. 세계화는 각국의 무용가들이 자신의 스타일을 이해하고 만들어야 가능한 것이죠. 국제적으로 한 가지 스타일을 추구한다는 것은 있을 수 없고 있어서도 안 되는 것입니다. 그리고 무용이라는 것이 테크닉이 전부가 아니라 정신세계를 표현해야한다는 것을 젊은 무용가들은 자주 잊는 것 같아요. 중국과 달리 한국의 춤에는 깊은 호흡이 많은데, 저는 그 점이 참 부러워요. 그러나 그 깊은 호흡이 젊은 현대무용수들에게서 보이지 않는 것 같아 아쉽습니다. 춤은 안무자의 ‘사상’을 몸이 ‘통역’해서 표현하는 것인데, 고난도의 기교나 흥미로운 동작을 보여주기에 급급한 젊은이들이 많다는 것은 중국이나 한국 마찬가지 같습니다.

- 중국에서 처음으로 현대무용을 시작한 분이죠?

네. 1987년 처음 현대무용을 시작했습니다. 중국에서는 저를 중국의 마사 그래험이라 부릅니다. 1980년대 후반 중국의 국가개방이 시작되었지만 경제발전을 위한 것이 대부분이었어요. 전통무용도 제대로 보존하지 못하는 중국에서 현대무용이 자리 잡는다는 것은 어려운 일이었습니다.

- 중국에서 현대무용은 어느 정도 보급되어있나요?

중국에는 클래식 발레, 민속무용 등 무용 인구는 많지만 현대무용을 배우려는 사람은 아직 적습니다. 북경 무용대학 안무학과에 현대무용 수업이 있을 뿐 현대무용을 전공하는 대학도 없습니다. 상하이 씨어터 아카데미에 현대무용 교육과정을 만드는 것을 협의 중에 있습니다.

- 중국 최초의 현대무용단을 만드셨는데 어떤 단체죠?

저의 무용단은 1999년 창단하여 올해로 10주년을 맞았는데 지난 10년 동안 정부나 기업으로부터 단 1원의 지원금도 받지 않고 이끌어왔습니다. 단원들은 오디션을 통해 뽑는데 1주일 정도 수업을 해보면서 대화를 갖습니다. 발레나 전통무용에서 은퇴한 나이 많은 무용수도 받기 때문에 무용단의 연령은 24-35살입니다. 중요한 것은 나이가 아니고 ‘의식이 있는가?’입니다. 현재 단원은 15명인데 그 중 5명은 한국에 와있고 10명은 오스트리아 크리스 하링 무용단과 공동안무로 작품을 만들고 있습니다. 제 무용단은 2011년 까지 스케줄이 모두 짜여있고 공연 6개월 전부터 매진되고 있어요.

국제 무용 페스티벌도 만드셨지요?

세계적인 작품을 중국관객에게 보여주고 싶어서 국제 무용축제를 만들었습니다. 사회를 위한 일이지만 예술성을 잃지 않아야하는 일이죠. 2006년 ‘상하이 국제 페스티벌’을 시작했는데, 매년 9-10월 페스티벌을 여느라 가지고 있던 집 두 채를 모두 팔았어요. 앞으로 자리를 잡기까지 좀 더 고생을 해야겠죠.

- 춤 이외의 장르에서도 활발한 활동을 하시는데 욕심이 많은가요?

제 이야기로 책을 내고, 가수로 음반활동도 하죠. 연극, 영화 출연도 하고 방송에서 제 토크쇼를 진행하기도 합니다. 모두 돈을 벌기위한 일이고 그렇게 번 돈으로 무용단을 키워나가고 있습니다. 유명해지기 위한 것은 아니에요.

- 당신의 안무 수준은 어디쯤 이라고 생각하나요?

저는 무용계를 위한 안무는 절대 하지 않겠다고 다짐했어요. 전문가들에게 칭찬받기 위해서 하지 않겠다는 말입니다. 대중을 위해 춤을 만들고 그들과 교류하고 싶습니다. 중국에서 현대무용은 초보적 단계에 있어요. 저는 그런 관객들을 천천히 교육하듯 그들의 눈높이에서 안무하기 때문에 단순한 작품이 대부분입니다. 세계의 흐름을 알고 있지만 그 수준에 맞추려하지 않아요. 처음엔 저의 안무가 단순하다고들 했지만 이제는 저를 이해하는 분들이 많아졌습니다.

- 처음 어떻게 무용을 시작했나요?

운명적으로 무용이 저를 선택한 것 같아요. 그저 무대에 서고 싶어서 4살 때 처음 시작했고 9살부터 전공하기 시작했는데, 무용을 전공하기 위해서는 군대를 들어가야 했어요. 중국 최고의 무용교육기관이 군대였기 때문입니다. 중국 아니 세계에서 가장 혹독한 훈련을 시키는 무용학교에 16년을 있었습니다. 러시아 발레, 민속춤, 아크로바트 까지 모든 무용을 배웠는데, 점점 두각을 나타내어 1985-86년 모든 콩클에서 1등을 하게 되었어요. 1986년에는 북한 김정일 최고위원의 74세 생일에 솔로를 추기도 했습니다. 그 다음해에 중국과 미국이 문화교류를 시작했고 그 일환으로 제가 유일한 국비 장학생이 되어 미국 유학길에 오르게 되었죠.

- 무용으로 미국 유학은 중국에서 이례적인 일이었겠네요.

최초였어요. 초청장과 비자는 나왔지만 중국 정부에서 만류하는 바람에 첩보영화처럼 출국했던 기억이 납니다. 마사 그래험, 폴 테일러, 앨빈 에일리 무용단에서 3개월씩 배우고 마리 루이스 얼윈 니콜라이 등 최고의 교육을 받았습니다. 4년 동안 뉴욕에서 배우면서 현대춤에 눈을 떴고 안무를 해야겠다는 생각을 했어요. 1989년 이화여대 학생 50여명을 무용수로 고향을 생각하며 만든 첫 작품 <크라잉 드래곤>이 ADF에서 최고 안무가상을 받았어요.

- 가족이야기를 들려주세요. 몇 해 전 결혼도 하셨죠?

어머니는 부산 출신이고 아버지는 평양분이세요. 일본어 통역관이었던 어머니는 일본어도 가르쳐주셨지만, 집에서 무조건 한국말을 쓰게 하셨습니다. 덕분에 누나와 저는 4개 국어를 할 수 있게 되었죠. 2004년 만난 남편은 독일인으로 저를 위해 직장을 포기하고 중국에 남아 제 무용사업을 맡아하고 있어요. 결혼 전에 저는 세 아이를 공개 입양한 싱글맘으로도 화제가 되었습니다.

- 당신과 같은 삶은 가족의 이해가 무엇 보다 중요하지 않나요?

남자에서 여자가 된 것보다 가족과 많은 시간을 보내지 못하는 것에 큰 이해가 필요했어요. 지금은 아이들이 방학을 맞으면 모두 데리고 다닙니다. 어머니는 제게 큰 힘이 되시지만 제 공연은 보시지 않아요. 제가 9살 때부터 집을 떠나 너무 많은 고생을 했다고 생각하시기 때문에 무대 위의 저를 보시는 것이 힘들다고 하세요. 제가 유명해졌지만 지금도 춤은 고생뿐이라며 그만 두라고 하십니다.

- 앞으로 이루고 싶은 꿈이 있나요?

지금 하고 있는 모든 일들은 제가 17살 때 꿈꾸던 것들입니다. 군대에 있던 소년이 영어도 한 마디 못하면서 세계로 진출하기를 꿈꾸었고 언제나 여자, 결혼, 엄마를 바랐어요. 언젠가 제 무용단을 갖고 싶다고도 했습니다. 이제는 중국의 무용관객을 위한 극장을 만들고 싶어요. 현재 중국에는 세계수준의 좋은 극장들이 많이 있지만, 정치적으로 이용되기 때문에 예술적으로 좋은 프로그램은 이루어지지 않고 있어요.

- 무용수와 안무가 중 어느 쪽이 더 친근한가요?

무용수일 때 행복하죠. 엄밀히 말하면 무용수여서 행복하다기 보다 좋은 작품에 출연한다는 것이 행복합니다. 안무작업은 책임감도 따르고 창작의 부담이 큽니다. 제가 지금 43살인데 계속해서 무대에 서고 싶어요. 중국 무용계는 이렇게 나이 많은 무용수가 없지만 그 흐름과 상관없이 개인적으로 춤활동을 계속 하고 싶습니다. 현재 40이 넘은 무용수는 중국에서 양리핑과 저 두 사람뿐입니다.

- 춤은 당신 인생에서 무엇인가요?

춤은 인생의 태도입니다. 그리고 사업이나 공부 등 제 삶의 구속에서 탈출하는 출구입니다. 춤을 통해 저의 진심을 보여줄 수 있고 저를 알릴 수도 있죠. 이런 여러 의미들을 한마디로 설명 하자면 중국에는 이런 말이 있어요. “인생 최고의 감동에는 말이 필요 없다.” 저에게 춤은 말이 필요 없는 감동입니다.


글_김예림 무용평론가 yelim1108@yahoo.co.kr
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