뮤지컬 ‘스프링 어웨이크닝’의 막이 오르면 무대 한 가운데 서 있는 소녀가 보인다. 아름다운 소녀는 별빛처럼 맑은 목소리로 노래한다. 그 선율 속에는 비극을 암시하는 가사가 포함돼있다. 고운 소녀가 부르는 노래는 뱀처럼 부드럽고 유연하게, 그러나 치명적 독을 품고 객석을 휘감는다. “평생 기억에 남을만한 작품이지요. 데뷔작이기도하고 지금 나이가 아니면 할 수 없는 작품이잖아요. 다른 공연도 아닌 ‘스프링 어웨이크닝’이기에 더욱 특별해요.” 첫 작품으로 ‘스프링 어웨이크닝’의 ‘벤들라’ 역을 완벽하게 소화한 신인 김유영, 그녀를 만났다.

◎ 벤들라, 너는 내 운명!
“사실 이 작품에 대해서 잘 알지는 못했어요. 브로드웨이에서 보지 않은 이상 알기가 힘든 작품이잖아요. 워낙 자료도 없고요. 학교 교수님께서 공연을 보고 오시더니 추천해주셨어요. 한국에서 공연하게 되면 제가 오디션을 봤으면 좋겠다고 하시면서 CD를 선물로 주셨거든요. 노래가 너무 좋더라고요. 그러던 중에 갑자기 오디션 공고가 떴어요. 저는 이렇게 빨리 한국에서 오디션 공고를 할 줄 몰랐어요. 얼른 신청을 했죠.” 기대했던 공연인 만큼 긴장됐을 것 같았다. “안 떨렸어요. 오디션 보기 전까지는 무지 떨었죠. 그런데 막상 현장에서는 괜찮더라고요. 특별한 실수도 없이 오디션을 봤어요.” 김유영에게 완벽한 역이기 때문에 자신의 옷을 입은 것처럼 자연스러웠을까. 그녀는 실수 없이 오디션을 치르면서도 ‘벤들라’를 하게 될 거라고는 생각 못했다고 한다. “최종합격 발표까지 약 보름정도 기다렸던 것 같아요. 부산에서 전화를 받았어요. 이게 꿈인가, 생각했죠. 처음에는 ‘벤들라’ 역이라고 말씀을 안 하셨어요. 그저 ‘김유영씨가 우리 작품에서 중요한 역할을 맡게 됐어요’ 라고만 말씀하셨거든요. 그때까지만 해도 ‘벤들라’일 거라고는 생각도 못했죠. 나중에 알고 나서는 잠을 못 잤어요. 너무 좋아서요.”

오디션에 합격한 김유영은 고시원에서 홀로지내며 연습에 임했다. “혼자 있었어요. 친구도 없다보니 외롭더라고요. 1차, 2차 오디션 때는 기차를 타고 다녔어요. 그러다 워크숍도 있고 해서 지낼 곳이 필요했는데 선택한 곳이 대학로의 고시원이었지요. 보름정도 고시원에서 생활했는데 당시는 외로웠을지라도 좋은 경험이었어요. 그것으로 인해 좋은 결과가 나왔잖아요.” 김유영은 무엇보다 외롭다는 것이 가장 큰 서러움이었다고 말했다. “고시원이 좁다보니 답답한데 만날 사람도 딱히 없었어요. 밥도 혼자 먹었거든요. 부모님도 그리웠죠. 그때 생각하니 막 눈물이 나요(웃음).”
김유영이 첫 무대에 서기까지의 과정을 지켜봤던 가족들은 무대에 선 김유영 보다 더 기뻐한다고 한다. “부모님은 제가 고생한 만큼 보람이 있는 것 같다며 좋아하세요. 친언니는 제가 딱 등장하는 그 순간부터 눈물이 났대요. 언니와 나이차이가 많이 나거든요. 엄마 같은 마음이 있다 보니 더 뿌듯하고 감격적이었다고 해요. 딸을 바라보는 느낌이라고 할까요.”

◎ 설렘과 두려움은 모두 나의 몫!
첫 뮤지컬인 만큼 설렘 외에 두려움도 느꼈을 그녀에게 먼저 다가와준 것은 스타배우라는 수식어를 달고 다니는 선배 김무열이었다. “김무열씨의 경우 파트너로써 친해져야 한다는 생각 때문에 처음부터 다정하게 대해주셨어요. 연습하기 전에도 몇 번 만나 얘기도 많이 해주셨고요. 지금은 아저씨처럼 편하게 느껴져요(웃음). 저는 죄송한 게 많아요. 제가 더 잘하고 능숙했으면 상대배우도 편했을 텐데 미숙한 저에게 맞춰야 하는 것 같아서 미안했어요. 그럴 때마다 김무열씨는 ‘너 때문에 나도 더 잘할 수 있었다, 고맙다’ 며 위로해주세요. 서로 칭찬해주고 격려해줘요. 따끔하게 지적도 해주고요. 조정석씨의 경우 실제로 부딪히는 부분이 없기 때문에 더 객관적으로 바라볼 수 있어서 조언을 많이 해주세요. ‘스프링 어웨이크닝’을 위해서 뿐 아니라 제가 배우로써 발전할 수 있는 기본적인 것들을 많이 알려주세요. 굉장히 바람직한 선배님들이시지요(웃음).”

‘벤들라’를 이해하기 위해 김유영은 자신을 버리는 연습을 했다. “‘벤들라’ 자체를 이해하기가 너무 힘들었어요. ‘벤들라’가 살고 있던 그 시대와 가정환경 등을 ‘벤들라’로서 바라봐야하는데 김유영으로서 생각을 하고 있더라고요. 그러니 너무 힘들었던 거예요. 그래서 어느 순간부터는 김유영이 아닌 ‘벤들라’가 되어서 생각을 하도록 했어요. 그때부터 조금씩 이해가 되더라고요. 이해가 안갈 때는 생각이 너무 많아져서 스스로도 걷잡을 수가 없었거든요. 연출가님도 생각을 그만하라고 하실 정도였어요.”
극중 ‘벤들라’는 순수함 때문에 비극을 맞는다. 그런 ‘벤들라’를 바라보는 김유영은 항상 마음이 아프다고 한다. “처음에는 사랑스러운 ‘벤들라’일지라도 너무 무지하고 고집이 세서 자기 자신을 죽음으로 내몰잖아요. 많이 안타까워요. 지금도 공연을 하면서 눈물을 흘려요.” 어디를 가는지도 모른 채 엄마에게 이끌려가던 ‘벤들라’의 모습은 관객들도 아찔하게 만든다. 자신의 역이니만큼 그 장면에 대한 애정과 분노도 클 것 같았다. “그럼요. 그런데 전 선생님이 ‘멜키어’를 불러놓고 너로 인해 친구가 죽게 되었다며 다그치는 부분에서 더 화가 나요. 기성세대들의 가치관과 나쁜 생각들을 아이들 탓으로 돌려버리잖아요. 그것을 보면서 많이 울었어요. ‘모리츠’가 죽을 때도 마음이 아프죠. 그 후의 어른들 태도를 보고 있으면 정말 답답해요. 저럴 수밖에 없었을까 생각도하고요.” 만약 김유영이 어른들의 입장이라면 어땠을까? “벤들라가 그런 질문 했을 때요? 저도 말 못해요(웃음). 민망하잖아요. 설명해주기 어렵지 않나요? 저도 어렸을 때 엄마한테 물어보면 ‘엄마 아빠가 만나 사랑을 했고 배꼽에서 애기가 나왔는데 그게 너였다’ 고 말씀해주셨거든요. 저도 그렇게밖에 말을 못해줄 것 같아요.”

◎ 나는 배우다!
지금은 관객들이 성공리에 신고식을 치른 배우 김유영을 차근차근 알아가는 단계다. 관객들은 김유영을 주목하고 있다. 그것을 언제 느끼는지 물었다. “이렇게 인터뷰 할 때요. 인터뷰도 하고 또 사람들이 많이 알아봐주시거든요. 스타가 된 건 아니지만 ‘이제 나도 배우구나’ 라는 생각을 해요. ‘이미지 관리도 좀 해야 하나?’ 그런 생각도 하고요(웃음). 인터넷 글들도 많이 찾아봐요. 다 받아들이는 건 아니지만 제가 부족한 부분들을 찾고 느끼면서 고치려고 하죠.” 가끔은 인터넷의 글들이 상처가 되는 경우도 있다고 한다. “사실 부족하다는 리뷰를 보면 마음이 아프지는 않아요. 제가 부족한 게 당연하잖아요. 첫 작품이다 보니 미흡한 게 분명 많을 거예요. 저도 알죠. 제가 더 깨고 발전시켜야할 부분이 남아있다는 걸 알기 때문에 그런 부분에서는 상처를 안 받아요. 그런 것 보다는 저에 대해 함부로 쓴 글을 보고 마음이 안 좋았어요. 아무래도 두 남자주인공 배우들이 인기가 많다보니 같이 호흡을 맞추는 것마저도 싫으신가 봐요. 인간적으로 모욕감 들게 하는 글들을 보고 처음에는 상처를 많이 받았어요. 울기도 했고요. 무엇보다 외롭다는 생각을 많이 했어요. 이런 것들은 누구에게 쉽게 이야기할 수 없는 부분이잖아요. 그래서 지금은 생각을 바꿨어요. 모든 사람이 저를 좋아할 수 없고 모든 사람들이 저에게 잘한다고 말할 수는 없잖아요. 그렇기 때문에 ‘이렇게 생각을 하는 사람도 있구나’ 하면서 넘어가려고요. 그리고 도움이 되는 것들을 받아들이고 고치려고 노력하죠.”

다른 역은 상상할 수 없을 만큼 완벽하게 ‘벤들라’가 된 김유영, 그녀에게 배우로서 어떤 길을 걷고 싶은지 물었다. “저는 배우가 되기 전에 인간이 되고 싶어요. 인간적인 배우가 되고 싶다고 할까요? 배우는 사랑을 많이 받는 직업이잖아요. 그러다보니 감사를 잃어버릴 때가 많더라고요. 지금도 그래요. 스스로 긴장하게끔 항상 노력해야할 것 같아요. 관객들에게 제가 어떻게 비춰지는지 아직은 잘 모르겠어요. 그러나 여러 가지 변화를 줄 수 있는 배우가 되고 싶어요. 체구는 작고 목소리 등 제가 갖고 있는 한계가 있을지라도 다양한 캐릭터를 소화하고 싶어요. 나이가 들면 연극도 해보고 싶은 마음도 있고요. 다양한 역으로 관객과 만나야죠.”


이영경 기자 newstage@hanmail.net
사진 강지영 기자 yaganvihang@nate.com
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