우리나라 여수가 오는 2012년 세계박람회(EXPO) 개최지로 결정됐다. 여수와 경합을 벌였던 모로코의 탕헤르를 대신해 스페인과 프랑스가 대리 유치전까지 벌이면서 막판까지 손에 땀을 쥐게 했지만, 결국 여수가 승리를 거두었다.

이제 남해안의 중심 도시 여수가 세계박람회를 유치함으로써 여수를 비롯한 남해안 일원은 국제적 해양 관광의 명소이자 동북아 해양산업의 중심도시로 발전하게 되고, 우리 한국은 93 대전엑스포에 이은 두 번째 세계박람회 개최를 통해서 국가 브랜드 가치를 높이고 세계 5대 해양강국으로 진입하는 계기를 마련하게 될 것이다.

2012여수세계박람회는 “살아있는 바다, 숨쉬는 연안”이라는 주제를 가지고 바다와 연안에 대한 중요성과 지속가능한 개발의 필요성을 인류에게 새롭게 인식시키고, 해양과 관련한 과학기술을 한 단계 업그레이드하는 계기를 마련할 것이다. 아울러 여수세계박람회의 유산으로서 지구 온난화와 해수면 상승 등 당면한 지구적 문제를 해결하는 방안들을 세계 각국에 제시함으로써 인류 공영에 이바지하게 될 것이다.

2012여수세계박람회 유치 확정은 광양만권 발전의 시작이며 남해안권 도시들이 공동번영을 누리는 초석이 될 것이다.

이제 세계가 여수를 주목하고 있다. 여수는 2012년 세계박람회 개최도시로써 도로, 철도, 공항, 항만, 숙박시설 등 박람회 관련 인프라 확충과 박람회장 조성, 도시환경 정비 등 기반 조성사업에 박차를 가해 나가야 할 것이다.


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