제24회 퇴촌토마토거리축제가 역대 최다 방문객을 기록하고 토마토 판매 물량을 모두 소진하며 막을 내렸다.

광주시가 주최하고 광주시문화재단, 퇴촌토마토거리축제 운영위원회가 주관한 이번 축제는 지난 6월 19일부터 21일까지 광주시 퇴촌면 광동리 일원에서 열렸다. 주최 측은 행사 기간 약 33만9천여 명이 축제장을 찾았다고 밝혔다.

축제는 퇴촌 토마토의 우수성을 알리고 생산자와 소비자가 함께 소통하는 지역 축제로 마련됐다.

행사 기간 토마토 판매장에는 산지에서 수확한 토마토를 구매하려는 방문객들의 발길이 이어졌다. 축제 마지막 날 추가 확보한 판매 물량까지 모두 소진되면서 준비한 토마토가 조기 완판됐다.

올해 축제는 '물(水)맑은 퇴촌, 물(紅)오른 토마토'를 슬로건으로 내걸고 가족 단위 관람객이 참여할 수 있는 체험 프로그램을 확대했다.

처음 마련된 시민 참여형 '못난이 토마토 요리경연대회'에는 광주시민으로 구성된 7개 팀이 본선에 진출했다. 심사 결과 토마토 마리네이드 오픈샌드위치를 선보인 '맛쟁이토마토푸드랩'이 대상을 차지했다. 대상 수상 레시피는 광주시문화재단 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개되며, 오는 7월 30일 고산생활문화센터에서 관련 프로그램도 진행될 예정이다.

체험 프로그램으로는 토마토 워터슬라이드 풀장과 미션볼 찾기 게임, '아이스 호박벌 헌터' 등이 운영돼 가족 단위 방문객들의 호응을 얻었다. 이와 함께 지역 주민과 시민단체가 참여한 체험·공예·교육 프로그램과 먹거리 부스도 마련됐다.

메인무대에서는 시민단체와 지역예술인의 공연, 광주시립광지원농악단의 길놀이, 퇴촌청소년문화의집 퍼레이드가 펼쳐졌다. 개그맨 이홍렬의 진행으로 리버브로스, 최성수, 장은아, 이광조, 우연이, 마커스 강 등이 공연을 선보였다.

이번 축제에서는 현장 판매와 함께 택배 발송 서비스를 처음 도입해 600건 이상의 접수를 기록했다. 또한 네이버 라이브커머스를 통해 약 1만 명의 동시 접속자를 대상으로 퇴촌 토마토를 소개하며 판매 채널을 확대했다.

오세영 광주시문화재단 대표이사는 "'물(水)맑은 퇴촌, 물(紅)오른 토마토'라는 슬로건처럼 토마토 판매가 좋은 성과를 거뒀다"며 "지역 주민들의 협조 덕분에 축제를 성공적으로 마칠 수 있었고, 내년에는 더욱 다양한 프로그램으로 찾아가겠다"고 말했다.

사진 제공_광주시문화재단

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