오는 26일부터 28일까지 성북미디어문화마루 꿈빛극장에서 공연되는 연극 ‘조세이탄광 — 살고 싶었다’가 개막한다.

지난 1월 한·일 정상회담에서 조세이탄광 수몰사고 희생자 유해의 DNA 감정 추진이 양국 공식 합의 사항으로 발표되면서 84년간 묻혀 있던 역사가 다시 주목받고 있다. 정부 차원의 논의가 본격화되기 전부터 민간 예술가들은 이미 2년이 넘는 시간 동안 이 이야기를 무대에 올리기 위한 준비를 이어왔다.

오는 26일부터 28일까지 성북미디어문화마루 꿈빛극장에서 공연되는 연극 ‘조세이탄광 — 살고 싶었다’는 단순한 역사 재현이나 일회성 기획 공연을 넘어선 작품이다. 한국의 극작가 김민정과 일본의 연출가 시라이 케이타가 함께 참여하고, 양국 배우들이 각자의 언어로 연기하는 이번 작품은 한·일 예술가들이 오랜 시간 쌓아온 신뢰를 바탕으로 완성한 공동 창작 프로젝트다.

이 작품의 출발점에는 극단 58번국도의 대표이자 예술감독인 고수희와 일본 극단 온천드래곤의 연출가 시라이 케이타의 깊은 인연이 있다. 두 사람은 지난 13년 동안 서로의 예술 세계를 지지하며 꾸준히 교류해 왔으며, 언젠가 함께 작품을 만들자는 약속을 이어왔다.

이번 공연은 국가 지원 사업이나 제도적 연결이 먼저가 아니었다. 예술가 개인 간의 신뢰와 우정이 바탕이 됐고, 그 결실이 ‘조세이탄광 — 살고 싶었다’라는 작품으로 이어졌다. 공동 창작의 방향을 모색하던 두 사람은 오랜 고민 끝에 조세이탄광 수몰사고라는 역사적 사건을 무대화하기로 결정했다.

1942년 일본 야마구치현 우베시에 위치한 조세이탄광에서는 해저 갱도가 붕괴되며 대규모 수몰사고가 발생했다. 당시 183명이 희생됐으며, 이 가운데 136명이 조선인이었던 것으로 알려져 있다. 희생자 대부분은 강제동원 노동자들이었으며, 사고 이후 유해는 지금까지도 갱도 안에 남겨져 있다.

연극은 이 비극적인 사건을 단순히 과거의 역사로 재현하는 데 그치지 않는다. 국적과 시대를 넘어 인간의 존엄과 생명, 기억과 책임에 대한 질문을 던지며 현재를 살아가는 관객들에게 깊은 울림을 전한다.

특히 한국과 일본 배우들이 각자의 언어를 유지한 채 함께 무대에 오르는 방식은 서로 다른 역사 인식과 기억을 존중하면서도 공감의 지점을 찾아가는 과정을 상징적으로 보여준다. 이를 통해 작품은 역사적 상처를 예술적 대화와 연대로 풀어내는 새로운 시도를 선보일 예정이다.

제작진은 이번 공연이 과거를 고발하는 데 머무르지 않고, 잊혀진 희생자들의 목소리를 현재로 불러내며 인간과 인간이 어떻게 서로를 이해하고 기억할 수 있는지를 묻는 무대가 되기를 바란다고 밝혔다.

한편 연극 ‘조세이탄광 — 살고 싶었다’는 오는 26일부터 28일까지 성북미디어문화마루 꿈빛극장에서 관객들과 만난다.

사진 제공_극단 58번국도

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