국립어린이청소년극단(단장 겸 예술감독 박정희)이 출범 이후 첫 작품으로 ‘영지’(작 허선혜·연출 김미란)를 선보인다.

작품은 어른들이 만들어 놓은 기준을 따르기보다 ‘나다움’을 지키고자 하는 11살 영지와 친구들을 통해 자신만의 목소리를 찾아가는 과정을 그린다.

‘영지’는 2018년 국립극단 어린이청소년극연구소 ‘예술가청소년창작벨트’를 통해 ‘병목안’이라는 제목으로 처음 발굴됐다. 이후 개발 과정을 거쳐 인물 중심의 서사로 확장됐으며, 2019년 국립극단 청소년극 ‘12살 프로젝트’의 첫 번째 작품으로 ‘영지’라는 제목으로 초연됐다.

이후 2020년과 2023년 앙코르 공연을 통해 꾸준히 관객과 만났으며, 2023년 접근성 버전과 2024년 국립극단 온라인 극장 베리어프리 수어 버전을 선보이며 포용적 예술의 가능성을 확장해왔다.

이번 시즌은 이러한 흐름의 연장선에서 본격적인 수어연극으로 관객과 만난다. 전막이 수어로 진행되며 농인 배우와 청인 배우가 함께 무대에 올라 수어와 음성언어가 공존하는 방식으로 작품을 재구성했다. 단순히 수어를 추가하는 데 그치지 않고 농문화를 작품 안에 자연스럽게 반영해 새로운 예술적 경험을 제시한다. 공연은 4월 30일부터 5월 10일까지 모두예술극장에서 진행된다.

작품의 배경은 주민들이 만든 엄격한 규칙 덕분에 ‘깨끗한 동네 1위’에 오른 마을 ‘병목안’이다. 완벽해 보이는 이 마을에 11살 영지가 등장하면서 이야기가 시작된다.

영지는 “풍경화니까 강 같은 것을 그려보세요”라는 선생의 말에 “저는 제가 그리고 싶은 거 그리는데요”라고 답하며 양배추를 잔뜩 그리거나 놀이터에서 버려진 라이터를 줍고 다니는 등 어른들의 기준과 통제에 따르지 않는다. 대신 어른들의 배척이 일상이 된 병목안에서 스스로 ‘마녀’가 되거나 ‘악마 선생’을 소환하며 자신만의 세계를 펼쳐 나간다.

어느 날 영지의 상상 속에 나타난 ‘악마 선생’은 새로운 세계로 가기 위한 조건으로 ‘이야기’를 만들 것을 제안한다. 영지는 밤낮으로 남의 집을 기웃거리며 보고 느낀 것들로 자신만의 이야기를 만들어간다.

작품은 영지가 만든 이야기를 통해 완벽해 보였던 병목안에 감춰진 균열을 드러내고, 동시에 영지로 인해 조금씩 변화하는 아이들의 모습을 담아낸다. 어른들이 영지를 ‘이상한 아이’라 부르며 경계하는 사이, 아이들은 현실과 환상을 넘나드는 경험 속에서 점차 자신만의 목소리를 찾아간다.

‘영지’는 완벽함과 정상을 강요하는 사회에 순응하기보다 자신만의 상상력으로 세상을 재해석하고 균열을 만들어내는 인물을 통해 동시대 청소년의 자아를 비추며 우리 사회가 말하는 ‘정상성’에 질문을 던진다.

사진 제공_어라운드 태제