지난해 약 20만 명의 관람객이 방문하며 불교 문화의 새로운 가능성을 보여준 ‘서울국제불교박람회’가 올해는 ‘공(空)’을 직접 뽑고, 쓰고, 완성하는 참여형 프로그램으로 관람객을 맞는다.

오는 2일부터 5일까지 서울 강남구 삼성동 코엑스 B홀에서 열리는 ‘2026서울국제불교박람회(Seoul International Buddhism Expo 2026)’는 대승불교의 핵심 교리인 ‘공(空)사상’을 현대적 감각으로 재해석한 참여형 콘텐츠를 선보인다.

올해 박람회는 ‘공(空)사상’을 단순한 설명 중심의 개념 전달에 머무르지 않고, 관람객이 직접 체험하고 사유하는 경험으로 확장한 것이 특징이다. 전시를 관람하는 데서 그치지 않고 참여 과정을 통해 의미를 자연스럽게 이해하도록 주요 프로그램이 구성됐다.

대표 프로그램인 ‘공(空) 뽑기’ 체험에서는 관람객이 코인을 활용해 무작위로 공을 뽑고, 공 안에 담긴 메시지에 따라 미션을 수행하거나 기념품을 교환할 수 있다. 공에는 스님과의 문답을 통해 답을 찾아가는 ‘공 질문지’, ‘공(空)’을 뒤집어 ‘운(運)’의 의미를 담은 ‘행운지’, ‘행운의 전당’에서 사인볼로 교환 가능한 ‘행운의 공 당첨지’ 등 세 가지 유형이 담겨 있다.

‘공(空) 질문지’ 프로그램은 관람객이 스님과 직접 문답을 나누며 ‘공’의 의미를 체험하는 방식으로 진행된다. 참가자는 대화를 통해 스스로 답을 찾고, 이후 ‘가피박스’를 교환하며 불교 사상을 보다 깊이 이해하게 된다. 이는 전통 수행문화를 현대적인 체험 형식으로 재구성한 프로그램으로, 세대 간 소통의 장을 마련한다는 점에서도 의미가 있다.

또 다른 프로그램인 ‘공(空) 수거’는 관람객이 뽑은 공을 행사장 또는 인근 봉은사에 설치된 조형물에 봉안하는 참여형 예술 프로젝트다. 참여자는 자신의 소망과 마음을 담아 공을 완성하고 이를 설치물에 더하게 되며, 개인의 염원이 모여 하나의 상징적 공공미술 작품으로 완성되는 과정을 경험한다. 이 프로그램은 환경과 공동체, 예술을 결합한 ESG형 체험으로 기획됐다.

‘행운의 전당’은 스님을 비롯해 연예·체육계 인사, 인플루언서 등이 참여하는 특별 전시로, 이들이 직접 작성한 메시지와 사인이 담긴 ‘행운공’을 통해 관람객에게 긍정적인 메시지를 전달한다. 해당 메시지는 현장뿐 아니라 SNS와 온라인을 통해 확산돼 행사 이후에도 지속적으로 공유될 예정이다.

전시 디자인 역시 ‘공(空)’의 개념을 시각적으로 구현하는 데 초점을 맞췄다. 원형의 반복과 흐름을 모티프로 한 공간 구성과 함께 ‘색즉시공 공즉시색’ 등 ‘반야심경’ 구절을 시각 요소로 활용해 철학적 의미를 현대적으로 풀어냈다. 전시와 체험 프로그램은 이러한 디자인 흐름 속에서 유기적으로 연결되며 하나의 통합된 경험을 제공한다.

대한불교조계종은 이번 박람회가 ‘공(空)사상’을 처음 접하는 관람객도 쉽게 이해할 수 있도록 체험 중심으로 기획됐으며, 참여를 통해 자연스럽게 불교 철학을 느끼고 공감할 수 있을 것이라고 밝혔다.

‘2026서울국제불교박람회’는 ‘담마토크’, ‘야단법석’, ‘릴랙스위크’, ‘국제선명상대회’ 등 다양한 연계 프로그램과 함께 ‘불교의 달’을 여는 4월의 첫 행사로 운영된다.

행사에 대한 자세한 정보는 공식 누리집과 사무국 유선전화 및 카카오톡 채널을 통해 확인할 수 있다.

사진 제공_불교박람회사무국