뮤지컬 ‘오디션’의 준철은 빛나는 미래의 꿈을 향해 오늘 하루를 전전해야 하는 밴드 복스팝의 리더다. 철없고 꿈 많던 십 대 소년 준철이 ‘뭐라도 될 줄 알았던’ 이십 대의 현재, 그의 꿈이었던 음악은 연습실에서 언제 쫓겨날지 모르는 현실이 되어 가슴을 짓누른다. 하지만 그는 늘 유쾌하다. 어딘가 태평해 보이기까지 한 그의 말과 제스처는 밴드의 매니저 역할을 하는 초롱의 잔소리 표적이 되기에 십상이지만 그가 밴드의 리더인 데에는 그만한 이유가 있다.

리더가 진정 힘을 발휘할 순간은 위기 상황이 왔을 때다. 힘들 때 ‘힘들다’고 말하는 것은 누구나 쉽게 할 수 있는 일이지만 정작 어려운 것은 모두가 힘들 때 가장 먼저 일어나 용기를 심어주는 일이다. 준철은 밴드의 리더로서 한숨만 쉬고 있으려 하지 않는다. 그가 택한 노선은 절망과 한탄이 아닌 긍정과 격려다. 준철은 ‘하면 되지’, ‘잘 될 거야’, ‘걱정하지 마’를 입에 달고 산다. 그리고 ‘구체적인 발버둥’에 앞장선다. 밴드 내 살림꾼인 초롱의 말에 가장 먼저 맞장구치며 해보자고 달려드는 것도 준철의 리더다운 면모다.

준철은 막막한 현실 속에서 환상만 좇는 것이 아니라 현실을 바로 보며 때로는 촌철살인을 날리기도 한다. ‘음악으로 먹고살기 위한’ 방법에 여러 가지가 있겠지만 일단 ‘조금만 먹자’고 진심을 담은 우스갯소리를 던진다. 때때로 무심히 던져지는 그의 말이 밴드 복스팝의 멤버들에게는 웃음과 함께 자극과 위로라는 귀한 약이 되어 돌아온다.

준철을 중심으로 오랜 친구인 찬희와 병태가 쌓아온 깊은 우정은 복스팝의 보이지 않는 근원이기도 하다. 호탕하면서 유쾌한 준철과 말이 없고 속을 알 수 없는 찬희, 무대공포증이 있는 소심한 병태의 세 명은 성격이 모두 다르지만 어딘가 깊은 유대감으로 서로 닿아 있다. 그들이 쌓아온 추억이 곧 복스팝의 자산이고, 그들의 꿈과 목표가 밴드가 나아갈 길의 이정표가 될 수 있는 것도 무시할 수 없는 세월을 세 명이 함께 견뎌왔기 때문이다.

밴드 복스팝은 가난 외에는 무엇도 장애가 되지 않는 무적의 단합을 보여주며 극의 중반까지 순항해가는 듯하다. 적이 강할 때 싸움의 맛이 커진다고 했던가. 가난의 위기를 극복할 열쇠를 찾은 밴드 복스팝은 페스티벌의 오디션을 준비하며 똘똘 뭉쳐갔고, 관객들은 오디션 무대에 서 있는 그들의 화려한 모습을 상상하며 점차 즐거운 기대를 키워간다. 하지만 밴드 복스팝은 예상치 못한 곳에서 거센 파도를 만난다. 그것은 무엇보다 복스팝 호를 이끌어온 선장 준철조차 송두리째 삼켜버리는 무서운 비극이었다.

이번 공연에서 밴드 복스팝의 찬희 역할을 맡은 데빈은 인상 깊은 대목으로 준철과 실랑이하는 다음과 같은 장면을 꼽았다. 데빈은 “찬희가 밴드를 위해 기타를 판다. 그것 때문에 준철이 화를 나서 ‘왜 기타를 팔았냐’고 하다가 ‘찬희’가 ‘내 기타야’라고 한마디 하는데 안에서 뭉클했다. 그때의 둘은 내면에 여러 가지 감정들이 있다. 물론 찬희도 힘들겠지만, 복스팝이 월세도 못 낼 만큼 힘들어진 상황에 준철이가 더 실망하고 화가 날 거다. 리더로서 기타리스트의 기타를 팔게 했다는 게 마음이 아팠을 것이다”고 말했다.

찬희가 목숨과도 같은 기타를 팔자, 준철은 곧장 낙원상가로 달려간다. 어렵게 되찾아 온 기타를 들고 준철은 기뻐하지만 찬희는 결국 그 기타를 받아들지 못한다. 준철이 다급하게 외치는 찬희의 이름이 연습실의 평온했던 공기를 찢고, 관객은 갑작스러운 비극의 파도를 직감한다. 과연 밴드 복스팝의 꿈은, ‘뭐라도 될 줄 알고’ 무작정 달려왔던 리더 준철의 미래는 순탄히 열릴 수 있을까. 그리고 밴드 복스팝의 음악이 오디션 무대에서 화려하게 연주되는 그날은 오는 것일까.

현재 윤당아트홀에서 공연 중인 뮤지컬 ‘오디션’은 우리도 모르는 새 잊혀진 꿈과 추억을 눈앞에서 하나둘 꺼내놓게 하는 작품이다. 그리고 그 아련한 꿈의 공간이동을 가능하게 하는 결정적인 인물이 바로 우리들의 과거에도 존재했던 리더의 정석, 준철의 존재다. 우리 과거에도 그런 리더들이 있었다. 배고픔도, 불투명한 미래도, 힘든 가정사도 꿈으로 향하는 돌계단의 하나처럼 느껴지게 했던 넉넉한 품을 가진 믿음직한 리더가 말이다. 잊혀진 꿈은 다시 상기하는 것만으로도 그리운 맥박이 되어 가슴을 설레게 하는 법이다. 커다란 손이 어깨를 툭 두드리면 볼 위로 진주방울 같은 눈물이 똑 떨어지던, 그리운 시절 우리들의 리더가 뮤지컬 ‘오디션’의 무대에서 우리를 반긴다.

박세은 기자 newstage@hanmail.net

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